Сегодня список вузов в России насчитывает более 1, 500 тысяч высших учебных заведений, что существенно превышает количество, зафиксированное в 1992 году – 535 и в 2006 году – 1, 300. Расширение списка российских вузов осуществляется за счет прироста негосударственных учебных заведений, которые успешно конкурируют с государственными по таким критериям, как профессиональный статус преподавателей, использование современных технологий и наличие связей с потенциальными работодателями.
По мнению министра образования РФ Андрея Фурсенко, сегодня для качественной подготовки выпускников средних образовательных учреждений такого количества вузов более чем достаточно. В связи с этим Андреем Фурсенко было сделано заявление, потрясшее многих: список «вузов нужно сократить до 500» учебных заведений! После этого заявления последовали многочисленные проверки, результатами которых стало изменение статуса высших учебных заведений, в некоторых случаях – закрытие и приостановление деятельности вуза (при несоответствии деятельности государственным стандартам).
В результате проведенных проверок список вузов РФ значительно сократился по количеству высших учебных заведений со статусом «Университет» (данный статус на сегодняшний день имеют только 50 вузов) и расширился по количеству учебных заведений со статусом «Институт» и «Академия».